L’ultra-traileur audois Aurélien Sanchez s’engage pour deux ans aux côtés du Département. Objectif : promouvoir les forteresses du Languedoc et développer les sports de pleine nature.
Nouveau défi pour Aurélien Sanchez, et pas des moindres. Après ses exploits sportifs remarqués à l’international, l’ultra-traileur originaire de l’Aude endosse désormais un rôle d’ambassadeur du territoire. Une convention a été signée le mardi 5 mai 2026 à Carcassonne, officialisant cet engagement avec le Conseil départemental.
Pendant deux ans, le sportif aura pour mission de valoriser les sites audois, en particulier les forteresses royales du Languedoc, actuellement candidates à une inscription au patrimoine mondial de l’Unesco .
Un ambassadeur au service des forteresses
Aurélien Sanchez n’est pas un inconnu dans le paysage du trail. Il s’est notamment illustré en devenant le premier Français à terminer la mythique Barkley Marathons en 2023, l’une des courses les plus exigeantes au monde .
Mais c’est aussi sur ses terres qu’il a marqué les esprits. En novembre dernier, il a relevé un défi hors norme : relier à pied les huit forteresses royales du Languedoc en 43 heures, en quasi-autosuffisance et dans des conditions météorologiques difficiles.
Ces sites emblématiques – Aguilar, Carcassonne, Lastours, Montségur, Peyrepertuse, Puilaurens, Quéribus et Termes – sont aujourd’hui au cœur d’un projet de classement à l’Unesco. À travers ce partenariat, le Département souhaite s’appuyer sur l’image du sportif pour renforcer leur visibilité.
« Aurélien incarne la performance, la résilience et l’engagement », souligne la présidente du Département Hélène Sandragné, qui voit dans cette collaboration un levier pour promouvoir le territoire autrement.
Développer les sports de pleine nature
Au-delà de la promotion, l’objectif est aussi de structurer une offre autour des sports de pleine nature. Le trail, en plein essor ces dernières années, apparaît comme un vecteur idéal pour valoriser les paysages et le patrimoine local.
Plusieurs projets sont déjà envisagés : création de parcours balisés, développement de circuits accessibles à tous les niveaux, ou encore mise en place de boucles mêlant activité sportive et découverte du territoire.
Randonnée, VTT, gravel ou cyclotourisme pourraient ainsi être intégrés à cette dynamique, avec une attention particulière portée aux retombées locales. L’idée est aussi de faire travailler les acteurs du territoire : hébergeurs, restaurateurs, producteurs ou artisans.
Le Département affiche une ambition claire : faire de l’Aude un « terrain de jeu » pour les amateurs de sports de nature, tout en veillant à la préservation de ses sites patrimoniaux.
Un nouveau défi aux États-Unis
Avant de s’investir pleinement dans ce rôle, Aurélien Sanchez s’apprête à repartir à l’assaut d’un défi d’envergure. Le 7 juin prochain, il s’élancera sur la Pacific Crest Trail, un itinéraire mythique reliant le Mexique au Canada à travers les États-Unis.
Au programme : 4 270 kilomètres et un dénivelé positif cumulé de 150 kilomètres, avec l’objectif de battre le record actuel fixé à un peu plus de 46 jours . Il sera accompagné dans cette aventure par sa compagne et un membre de sa famille.
Un défi personnel, mais aussi une vitrine pour le territoire audois. Le Département espère d’ailleurs une double réussite cet été : un record pour l’athlète… et une inscription des forteresses au patrimoine mondial de l’Unesco.
Avec ce partenariat, sport et patrimoine avancent désormais main dans la main. Une manière originale de raconter l’Aude, entre performance, paysages et histoire.