Le 3e Régiment de parachutistes d’infanterie de marine a tourné une nouvelle page de son histoire. Lors d’une cérémonie solennelle organisée à Carcassonne ce samedi 13 juin, le colonel Colomban de Pontcharra a transmis le commandement du régiment au colonel Sébastien Soupault. Un moment fort pour cette unité d’élite de l’armée de Terre, profondément ancrée dans l’Aude depuis plus de soixante ans.
Sous les regards des militaires, des familles, des anciens combattants, des autorités civiles et militaires ainsi que de nombreux élus, la cérémonie de passation de commandement du 3e RPIMa s’est déroulée dans le respect des traditions parachutistes.
Après près de deux années à la tête du régiment carcassonnais, le colonel Colomban de Pontcharra a officiellement passé le relais au colonel Sébastien Soupault. Une transmission symbolique qui marque la continuité du commandement au sein de l’une des unités les plus prestigieuses de l’armée française.
Dans plusieurs messages publiés à l’issue de la cérémonie, les élus présents ont salué « l’engagement, le professionnalisme et le sens du devoir » du colonel de Pontcharra, tout en souhaitant « pleine réussite » à son successeur dans ses nouvelles responsabilités.
Un régiment d’élite installé à Carcassonne
Basé à la caserne Laperrine de Carcassonne depuis 1962, le 3e RPIMa appartient à la 11e Brigade parachutiste, aux côtés notamment du 8e RPIMa de Castres et du 1er RCP de Pamiers. Le régiment compte près de 1 200 militaires et demeure l’un des principaux employeurs militaires du département.
Héritier des unités parachutistes coloniales créées après la Seconde Guerre mondiale, le « 3 » s’est illustré sur de nombreux théâtres d’opérations extérieures. De l’Indochine à l’Algérie, puis au Liban, en Afghanistan, au Sahel ou encore en Centrafrique, ses parachutistes ont été engagés dans la plupart des opérations majeures conduites par la France depuis plusieurs décennies.
Sa vocation reste inchangée : être capable d’intervenir en quelques heures partout où les intérêts français l’exigent, grâce à sa capacité de projection aéroportée.
Le bilan du colonel de Pontcharra
Arrivé à la tête du régiment en 2024, le colonel Colomban de Pontcharra aura marqué son commandement par une intense activité opérationnelle et d’entraînement. Sous son autorité, le 3e RPIMa a participé à plusieurs exercices majeurs destinés à préparer les forces françaises aux conflits de haute intensité.
En 2025, le régiment avait notamment attiré l’attention du grand public lors de l’exercice « Cathare 25 », qui avait mobilisé près de 800 militaires entre Narbonne et Carcassonne, avec des déploiements spectaculaires sur l’ensemble du territoire audois.
Plus récemment, le 3e RPIMa a également joué un rôle central dans l’exercice ORION 26, considéré comme l’un des principaux rendez-vous de préparation opérationnelle des armées françaises. Le régiment y commandait un groupement tactique interarmes chargé de manœuvrer dans des conditions proches du combat réel.
Un nouveau chef de corps dans un contexte stratégique exigeant
Le colonel Sébastien Soupault hérite d’un régiment particulièrement sollicité. Depuis le retour de la guerre de haute intensité au cœur des préoccupations européennes, les unités parachutistes françaises ont considérablement renforcé leur préparation opérationnelle.
Les enseignements tirés du conflit en Ukraine, les engagements de l’OTAN sur le flanc oriental de l’Europe et les tensions internationales imposent aux forces françaises de maintenir un niveau d’exigence particulièrement élevé.
Pour le nouveau chef de corps, l’enjeu sera donc de poursuivre cette montée en puissance tout en conservant l’identité propre du 3e RPIMa : celle d’un régiment réputé pour sa capacité d’adaptation, son esprit de corps et son aptitude à intervenir dans les situations les plus complexes.
Une institution profondément liée au territoire audois
Au-delà de sa mission militaire, le 3e RPIMa occupe une place particulière dans la vie locale. Présent lors des grandes cérémonies patriotiques, partenaire de nombreuses associations et régulièrement impliqué dans des actions auprès de la jeunesse, le régiment entretient des liens étroits avec la population audoise.
La cérémonie de passation de commandement a ainsi rappelé l’attachement du territoire à ses parachutistes. Un attachement forgé au fil des décennies et qui continue de faire du « 3 » l’une des institutions les plus emblématiques de l’Aude.