C’est une consultation inédite qui débute ce 22 juin. Pendant plusieurs semaines, les habitants des Pyrénées-Orientales sont invités à voter, par courrier ou en ligne, pour choisir le futur nom de leur département parmi trois propositions. Une démarche portée par le Conseil départemental qui pourrait conduire à l’adoption d’une nouvelle appellation plus en phase avec l’identité du territoire.
Faut-il conserver le nom de Pyrénées-Orientales ou tourner une page de l’histoire administrative du département ? À partir de ce lundi 22 juin et jusqu’au 15 août, les habitants sont invités à participer à une grande consultation citoyenne destinée à trancher une question qui anime le débat local depuis plusieurs années.
Lancée par le Conseil départemental présidé par Hermeline Malherbe, cette consultation constitue l’aboutissement d’une réflexion engagée de longue date autour de l’identité du territoire, de son attractivité et de son rayonnement.
Trois noms soumis au vote
Les habitants devront se prononcer entre trois options : conserver l’appellation actuelle « Pyrénées-Orientales », adopter « Pyrénées-Méditerranée » ou choisir « Pyrénées-Catalanes ».
Ces propositions sont le fruit de plusieurs mois de concertation associant citoyens, associations culturelles, universitaires et spécialistes du territoire. L’objectif affiché est de trouver un nom qui reflète davantage les spécificités du département, situé entre mer Méditerranée et massif pyrénéen, tout en mettant en valeur son héritage catalan.
Le choix du nom n’est pas anodin. Pour de nombreux élus et acteurs locaux, l’appellation actuelle, créée lors de la Révolution française en 1790, ne met pas suffisamment en avant l’identité propre du territoire.
Le cas sensible du « Pays Catalan »
L’un des principaux sujets de débat concerne toutefois l’absence d’une quatrième proposition : « Pays Catalan ».
Très populaire auprès d’une partie de la population et de nombreuses associations culturelles, cette appellation figurait parmi les options les plus soutenues lors des premières consultations citoyennes. Certains militants considèrent même qu’elle serait la plus représentative de l’identité locale.
Mais le Conseil départemental a finalement choisi de ne pas la retenir. Selon les analyses juridiques commandées par la collectivité, le Conseil d’État pourrait refuser une telle dénomination en raison de son caractère géographique et historique dépassant le seul périmètre administratif du département. Une décision qui continue d’alimenter les discussions.
Une consultation symbolique mais importante
Au-delà du simple changement de nom, cette consultation touche à des questions identitaires fortes. Le département possède en effet une histoire singulière marquée par la culture catalane, la proximité avec l’Espagne, la présence du Canigou, de la Côte Vermeille, du Roussillon et des Pyrénées.
Les partisans d’un changement estiment qu’un nouveau nom permettrait de renforcer l’attractivité touristique du territoire et de mieux valoriser son identité dans un contexte de concurrence entre destinations. D’autres considèrent au contraire que le nom « Pyrénées-Orientales » fait partie du patrimoine historique et administratif du département et qu’il n’est pas nécessaire de le modifier.
Comment participer à la consultation ?
Les habitants des Pyrénées-Orientales disposent de plusieurs moyens pour prendre part à cette consultation citoyenne. Le vote est réservé aux personnes inscrites sur les listes électorales du département.
Dès ce 22 juin, les électeurs peuvent voter gratuitement par voie postale grâce au bulletin inséré dans le magazine du Département distribué dans les boîtes aux lettres. Une procédure placée sous le contrôle d’un huissier de justice afin de garantir la régularité du scrutin.
À partir du 1er juillet, une seconde possibilité sera proposée avec le vote en ligne via la plateforme dédiée lenom66.fr. Pour participer, les habitants devront s’identifier grâce au système sécurisé FranceConnect, déjà utilisé pour de nombreuses démarches administratives comme les impôts ou l’Assurance maladie.
L’objectif est de permettre au plus grand nombre de s’exprimer tout en limitant les risques de fraude ou de votes multiples. Les résultats de cette consultation seront ensuite analysés par le Conseil départemental avant d’engager les éventuelles démarches officielles auprès de l’État.
La décision finale n’appartiendra pas uniquement aux habitants
Même si la consultation revêt une importance politique majeure, elle ne constitue qu’une étape du processus.
Une fois les résultats connus, le Conseil départemental devra se prononcer officiellement avant de transmettre sa demande aux autorités compétentes. Comme pour tout changement de nom d’un département français, la décision finale devra être validée par l’État, avec un passage obligatoire devant le Conseil d’État.
Le vote qui s’ouvre ce 22 juin et s’achèvera le 15 août permettra donc avant tout de mesurer les attentes des habitants. Une consultation qui pourrait marquer un tournant dans l’histoire administrative du territoire et redéfinir l’image du département pour les décennies à venir.
Qu’il conserve son nom actuel ou qu’il adopte une nouvelle identité, le département des Pyrénées-Orientales s’apprête en tout cas à vivre l’un des débats les plus symboliques de son histoire récente.