Les Pyrénées-Orientales sont confrontées à un épisode de pollution de l’air lié à l’arrivée d’une masse d’air chargée de poussières désertiques en provenance du nord de l’Afrique. Après une première journée en procédure d’information et de recommandation ce lundi 13 juillet, le département est placé ce mardi 14 juillet en procédure d’alerte pour persistance de l’épisode de pollution.
Des poussières venues du Sahara jusqu’au Roussillon
Les masses d’air sahariennes parcourent régulièrement plusieurs milliers de kilomètres jusqu’au bassin méditerranéen et au sud de la France. En traversant l’atmosphère, elles transportent de très fines particules minérales qui viennent dégrader la qualité de l’air. Ces épisodes peuvent parfois laisser des dépôts de sable sur les voitures, les terrasses ou les vitres après le passage de pluies.
Cette fois-ci, les concentrations de particules en suspension PM10 ont atteint des niveaux suffisamment élevés pour déclencher une procédure d’alerte dans les Pyrénées-Orientales. Ces particules, dont le diamètre est inférieur à 10 micromètres, sont suffisamment petites pour pénétrer dans l’appareil respiratoire et provoquer des irritations ou aggraver certaines pathologies.
Une procédure d’alerte qui entraîne des mesures concrètes
Lundi, les Pyrénées-Orientales avaient déjà franchi le seuil d’information et de recommandation. Ce niveau vise principalement à informer la population et à diffuser des conseils sanitaires, notamment auprès des personnes les plus fragiles.
Mais pour ce mardi 14 juillet, la situation se dégrade. Le département est placé en procédure d’alerte sur persistance de l’épisode de pollution. Concrètement, cela signifie que l’épisode dure dans le temps et que les concentrations de particules demeurent suffisamment élevées pour nécessiter des mesures d’urgence complémentaires.
Cette procédure permet aux autorités préfectorales de mettre en place différentes mesures destinées à réduire les émissions polluantes. Les habitants sont notamment invités à limiter l’usage de leur voiture, privilégier les transports en commun, le covoiturage ou les déplacements à pied et à vélo lorsque cela est possible. Les travaux utilisant des solvants, peintures ou vernis sont également déconseillés, tout comme les brûlages à l’air libre. Dans le secteur agricole, les épandages de fertilisants et certains travaux du sol sont invités à être reportés.
Sur le plan sanitaire, Atmo Occitanie recommande aux personnes vulnérables – femmes enceintes, jeunes enfants, personnes âgées ou souffrant de maladies respiratoires et cardiovasculaires – de limiter leurs activités physiques intenses et d’éviter les zones de circulation dense, particulièrement aux heures de pointe. La population générale est également invitée à réduire les efforts physiques soutenus en extérieur.
Les prévisionnistes précisent par ailleurs que les concentrations en ozone devraient également être élevées en raison des conditions météorologiques actuelles. Un nouveau point de situation doit être effectué dans les prochaines heures afin de suivre l’évolution de cet épisode de pollution.