Organisée tous les deux ans, Escale à Sète s’impose comme l’un des plus grands rendez-vous maritimes de la façade méditerranéenne. L’édition 2026 transforme une nouvelle fois les quais du port de Sète en un véritable village dédié à la mer et aux traditions maritimes.
Pendant plusieurs jours, des dizaines de voiliers patrimoniaux venus du monde entier accostent, offrant au public un spectacle rare mêlant histoire, culture et savoir-faire nautique.
Au-delà de la simple exposition de navires, l’événement propose une immersion complète dans l’univers maritime. Visites à bord, démonstrations de manœuvres, parades en mer et animations musicales rythment les journées. Les équipages, souvent en tenue traditionnelle, partagent leur quotidien et leurs connaissances avec les visiteurs, créant une atmosphère conviviale et accessible à tous. Cette proximité avec les marins fait partie de l’ADN du festival.
L’Étoile française
La goélette Étoile, présente lors d’Escale à Sète, est l’un des voiliers emblématiques de la Marine nationale. Mise à l’eau en 1932 aux chantiers navals de Fécamp, elle a été conçue dès l’origine comme un navire-école destiné à la formation des officiers mariniers. Avec sa silhouette élégante et ses deux mâts, elle incarne encore aujourd’hui la tradition maritime française et le savoir-faire des voiliers classiques. Durant la Seconde Guerre mondiale, elle a mis le cap sur Londres pour participer à la résistance. Après plus de 90 ans de service, elle continue de naviguer régulièrement, témoignant d’une remarquable longévité.
Longue d’environ 37 mètres pour un déplacement de près de 225 tonnes, l’Étoile est gréée en goélette à hunier, ce qui lui permet de manœuvrer efficacement tout en restant adaptée à l’apprentissage des techniques de navigation à voile. À son bord, une trentaine de marins et d’élèves vivent au rythme des manœuvres, dans un esprit de transmission et de discipline. Basée à Brest, elle navigue souvent aux côtés de sa sœur, la goélette Belle Poule, et participe à de nombreux rassemblements maritimes en France et à l’étranger, dont Escale à Sète, où elle attire chaque année un public curieux de découvrir ce patrimoine vivant.
Le Sudarshini, ambassadeur des traditions maritimes indiennes
Le trois-mâts INS Sudarshini, également présent lors d’Escale à Sète, est un voilier-école de la Indian Navy. Mis en service en 2012, ce navire moderne s’inspire des grands voiliers traditionnels tout en répondant aux exigences actuelles de formation maritime. Construit en Inde, il symbolise à la fois l’héritage naval du pays et son ouverture vers l’international. Le Sudarshini est régulièrement engagé dans des missions de coopération et de diplomatie maritime, représentant l’Inde lors de grands rassemblements nautiques à travers le monde.
Long d’environ 54 mètres et doté de trois mâts, le Sudarshini est conçu pour accueillir des officiers en formation ainsi qu’un équipage expérimenté. Son gréement lui permet d’évoluer principalement à la voile, offrant aux cadets une immersion complète dans les techniques de navigation traditionnelle. À bord, discipline, esprit d’équipe et apprentissage pratique rythment la vie quotidienne. Sa présence à Sète attire l’attention par son allure majestueuse et ses lignes élégantes, faisant de ce voilier un ambassadeur flottant de la culture maritime indienne.
Au micro de MaWebTV, l’ambassadeur de l’Inde en France, Sanjeev Singla, rencontré à bord du Sudarshini a tenu a rappelé que son pays « a une vieille tradition maritime [mais] que c’est la première fois que la marine indienne participe à l’Escale à Sète ».
Escale à Sète est aussi une fête populaire. Sur les quais, stands gastronomiques, concerts et spectacles mettent à l’honneur les cultures maritimes du monde entier. Les traditions locales y occupent une place importante, notamment à travers la valorisation du patrimoine sétois et des métiers de la mer. L’événement attire ainsi un public large, des passionnés de voile aux familles venues simplement profiter de l’ambiance.
Avec une fréquentation toujours plus importante à chaque édition, Escale à Sète confirme son rôle de vitrine du patrimoine maritime vivant. En rassemblant navires historiques, marins et visiteurs dans un même espace, le festival contribue à transmettre une mémoire collective et à faire vivre, le temps de quelques jours, l’esprit des grandes aventures en mer.