Du 22 au 31 mai 2026, la Fête de la Transhumance fera vibrer Nissan-lez-Ensérune, Vendres, Colombiers et Lespignan au rythme des troupeaux, des marchés du terroir et des animations pastorales. Pour cette 18e édition, plusieurs milliers de visiteurs sont attendus autour d’un événement devenu au fil des années un rendez-vous incontournable de la basse plaine de l’Aude.
Une fête née pour valoriser le pastoralisme et la biodiversité
Créée en 2007, la Fête de la Transhumance est née d’une volonté commune des acteurs locaux de remettre en lumière une activité pastorale longtemps menacée de disparition sur le territoire. Dans la basse plaine de l’Aude, entre zones humides, étangs et garrigues, l’élevage ovin fait pourtant partie intégrante de l’histoire locale.
L’événement est aujourd’hui porté par La Domitienne, son Office de tourisme, l’association Patrimoine et Nature, les communes participantes ainsi qu’un large réseau d’associations locales et de bénévoles.
Au-delà du simple aspect festif, la manifestation poursuit plusieurs objectifs : faire découvrir le métier de berger, sensibiliser le public à la fragilité des espaces naturels et valoriser une agriculture respectueuse de l’environnement. Le pastoralisme joue notamment un rôle essentiel dans l’entretien des milieux naturels, la préservation de la biodiversité et la lutte contre les incendies grâce au pâturage naturel assuré par les troupeaux.
Chaque année, la fête accompagne symboliquement le départ des quelque 1 500 brebis vers les estives pyrénéennes après plusieurs mois passés dans les prés salés du littoral. Un moment fort qui donne lieu aux célèbres défilés de troupeaux à travers les villages.
Quatre communes mobilisées autour des traditions pastorales
Cette édition 2026 a débuté le vendredi 22 mai à Nissan-lez-Ensérune avec une journée consacrée aux scolaires autour de nombreuses animations pédagogiques. Démonstrations de tonte, ateliers autour du filage de la laine, jeux naturalistes, découverte du pastoralisme ou encore démonstration de travail des ânes auprès du troupeau permettront aux enfants de mieux comprendre cet univers rural souvent méconnu.
Le grand public a pris ensuite le relais dès 18 heures avec le défilé du troupeau entre le groupe scolaire et la salle Galabru. Une démonstration de tonte a suivi avant une soirée conviviale autour des producteurs locaux et une animation musicale assurée par “Marilyn Music”.
Samedi 23 mai, Vendres accueillera l’une des journées les plus attendues de cette fête de la transhumance. Dès le matin, le village vibrera au rythme du marché des producteurs locaux et des nombreuses animations familiales. Balades nature, mini-ferme pédagogique, ateliers autour de la laine, découverte des étangs ou encore balades en calèche et à dos d’âne seront proposées tout au long de la journée.
Le moment phare interviendra à 11h30 avec le grand défilé du troupeau, accompagné de chevaux, d’ânes et de calèches dans les rues du village. Une procession devenue emblématique au fil des éditions et qui attire chaque année un public nombreux. La “Fanfare Banzaï” assurera l’ambiance musicale tandis que les visiteurs pourront profiter du traditionnel repas de la transhumance.
Après une pause de quelques jours, les festivités reprendront le vendredi 29 mai à Colombiers. Là encore, animations pédagogiques, démonstrations de tonte et découverte du pastoralisme seront au programme avant le passage du troupeau entre le site du Malpas et le Bosc des Ouns en fin de journée. Une soirée musicale animée par le groupe “In Time” viendra conclure cette étape colombiéroise.
Lespignan clôturera cette 18e édition
Le dimanche 31 mai, Lespignan accueillera la dernière grande journée de cette édition 2026. Dès 9 heures, le marché des producteurs ouvrira ses portes avant le départ du troupeau depuis le Puech Majou à 11 heures.
Comme à Vendres, le village vivra au rythme des animations autour du pastoralisme : démonstrations de tonte, ateliers de filage de laine, mini-ferme, balades à poneys, découverte des espaces naturels ou encore balades en calèche.
Le défilé du troupeau, accompagné des chevaux, des ânes et des calèches, traversera ensuite le village jusqu’à la place des Buissonnets dans une ambiance populaire et festive portée cette fois par “La Pena del Sol”.
Une manifestation tournée vers les circuits courts et l’écoresponsabilité
Depuis plusieurs années, la Fête de la Transhumance revendique aussi une dimension environnementale forte. Les repas proposés mettent en avant les produits locaux et les circuits courts, avec notamment les traditionnelles grillades d’agneau issues des élevages de la basse plaine.
Les organisateurs poursuivent également leurs efforts pour limiter l’impact écologique de la manifestation grâce à l’utilisation de vaisselle réutilisable ou biodégradable et à une gestion raisonnée des déchets.
Tout au long de l’événement, plusieurs parcours ludiques “Baludik” permettront aussi aux familles de découvrir le territoire autrement grâce à des jeux de piste accessibles sur application mobile.
Au fil des années, la Fête de la Transhumance s’est imposée comme bien plus qu’un simple rendez-vous rural. Elle est devenue le symbole d’un territoire attaché à ses traditions, à ses paysages et à un mode de vie où agriculture, biodiversité et convivialité continuent de se transmettre de génération en génération.