Le président de la Chambre de commerce et d’industrie de l’Aude, Louis Madaule, s’est rendu à l’aéroport de Carcassonne ce lundi 8 juin pour une visite de terrain consacrée aux enjeux de développement de cette infrastructure essentielle pour l’économie et le tourisme du département.
L’aéroport de Carcassonne demeure l’un des équipements les plus stratégiques de l’Aude. C’est le message qui a largement dominé la visite organisée ce lundi autour de la plateforme aéroportuaire carcassonnaise, à laquelle participaient le président de la Chambre de commerce et d’industrie de l’Aude, Louis Madaule, plusieurs chefs d’entreprise élus de la CCI, ainsi que des représentants des collectivités et institutions du territoire.
Guidée par Cyril Dall’Ava, directeur général délégué de la Société Publique Locale Aéroportuaire Régionale (SPLAR), cette rencontre avait pour objectif d’échanger sur les perspectives de développement de l’aéroport et sur son rôle dans l’attractivité économique et touristique du département.
Aux côtés de Louis Madaule se trouvaient notamment Régis Banquet, président de Carcassonne Agglo, Alain Coste pour la Région Occitanie, Anne Morize, directrice départementale de la Banque de France, ou encore Pierre Vera, président de la Chambre des métiers et de l’artisanat de l’Aude.
Une porte d’entrée majeure pour le tourisme audois
Situé à quelques kilomètres de la célèbre cité médiévale, l’aéroport de Carcassonne constitue depuis plus de vingt ans l’une des principales portes d’entrée internationales du département.
L’arrivée des compagnies à bas coût au début des années 2000 a profondément transformé la fréquentation touristique du territoire. Grâce à ses liaisons directes vers plusieurs villes britanniques, irlandaises, belges, portugaises ou encore marocaines, l’aéroport permet chaque année à des dizaines de milliers de visiteurs étrangers de rejoindre directement l’Aude sans passer par Toulouse ou Montpellier.
Le Royaume-Uni demeure historiquement l’un des principaux marchés de la destination. Les liaisons vers Londres, Manchester, Dublin, Cork ou encore Bruxelles participent largement à l’activité touristique de la cité de Carcassonne, du littoral audois et plus largement de l’ensemble du département.
Pour de nombreux professionnels du tourisme, hôtels, gîtes, campings, restaurateurs ou sites patrimoniaux, cette connexion directe avec plusieurs capitales européennes représente un atout considérable.
Un levier économique bien au-delà du tourisme
Si l’aéroport est souvent associé au tourisme, son impact dépasse largement ce seul secteur.
Pour les entreprises locales, il constitue également un outil de mobilité et d’ouverture vers l’international. Dans un département parfois confronté à des problématiques d’éloignement des grands centres économiques, disposer d’une plateforme connectée à plusieurs destinations européennes représente un facteur d’attractivité important.
Cette dimension économique a occupé une place centrale lors des échanges entre les représentants du monde consulaire et les responsables de l’aéroport.
La question du désenclavement reste en effet un enjeu majeur pour l’Aude. Situé entre Toulouse et Montpellier, le département doit constamment renforcer ses infrastructures afin de maintenir sa compétitivité et attirer de nouveaux investissements.
Dans ce contexte, l’aéroport apparaît comme un maillon essentiel de l’aménagement du territoire.
Un avenir à construire dans un contexte concurrentiel
Comme de nombreux aéroports régionaux français, la plateforme carcassonnaise évolue toutefois dans un environnement particulièrement concurrentiel.
La proximité de Toulouse-Blagnac, de Montpellier-Méditerranée ou encore de Perpignan-Rivesaltes ou de Béziers Cap-d’Agde impose de continuellement adapter l’offre de destinations et les services proposés aux voyageurs.
L’aéroport de Carcassonne bénéficie néanmoins d’un positionnement spécifique grâce à sa taille humaine et à son ancrage touristique très fort autour de la cité médiévale, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Aujourd’hui, les dessertes régulières permettent notamment de rejoindre Londres, Manchester, Bruxelles, Dublin, Porto ou encore Tanger selon les saisons.
L’enjeu pour les années à venir sera de consolider ces liaisons tout en poursuivant la diversification des marchés desservis.
Une infrastructure au service du territoire
Au-delà des chiffres de fréquentation ou des destinations proposées, cette visite a permis de rappeler la place particulière qu’occupe l’aéroport dans le paysage audois.
Véritable vitrine du territoire, il constitue souvent le premier contact des visiteurs avec l’Aude. Chaque passager qui atterrit à Carcassonne découvre ensuite la cité médiévale, le Canal du Midi, les châteaux du Pays cathare, les Corbières ou encore le littoral méditerranéen.
Pour Louis Madaule et les représentants du monde économique présents, préserver et développer cet outil apparaît donc comme une priorité.
Une infrastructure qui abrite aussi des espaces naturels
Au-delà de sa fonction de transport, l’aéroport de Carcassonne présente une particularité souvent méconnue : une grande partie de son emprise est constituée d’espaces non bâtis. Autour des pistes et des installations techniques s’étendent de vastes surfaces enherbées et des milieux ouverts qui occupent une place importante dans le paysage aéroportuaire.
Ces espaces peuvent accueillir une biodiversité spécifique composée notamment d’insectes pollinisateurs, d’oiseaux des milieux ouverts, de petits mammifères et d’une flore adaptée aux conditions méditerranéennes. La gestion de ces terrains fait aujourd’hui partie intégrante des réflexions environnementales menées par les exploitants d’aéroports.
Pour autant, cette préservation doit composer avec les impératifs de sécurité aérienne. Les gestionnaires doivent notamment limiter les risques de collision entre les aéronefs et certaines espèces d’oiseaux. L’entretien des prairies, les périodes de fauche ou encore la gestion des habitats naturels font ainsi l’objet d’un suivi particulier afin de concilier biodiversité et sécurité des opérations.
Cette dimension environnementale s’ajoute aux efforts engagés par la Société Publique Locale Aéroportuaire Régionale en matière de transition énergétique, de maîtrise des consommations et de réduction de l’empreinte carbone de ses infrastructures.
Dans un territoire particulièrement exposé aux effets du changement climatique, ces questions prennent une importance croissante et participent désormais aux réflexions sur l’avenir de la plateforme carcassonnaise.
Dans un contexte où les mobilités, le tourisme international, la transition énergétique et la préservation de l’environnement deviennent des enjeux majeurs, l’aéroport de Carcassonne devra continuer à conjuguer développement économique, attractivité touristique et gestion durable de ses espaces. Pour les acteurs réunis autour de Louis Madaule, l’infrastructure reste plus que jamais un outil stratégique au service du rayonnement et du développement de l’Aude.