Et si un drone pouvait intervenir en quelques secondes auprès d’un baigneur en difficulté ? Cet été, Valras-Plage teste une nouvelle technologie de secours en mer. En partenariat avec l’Agglomération Béziers Méditerranée et l’entreprise Instadrone, la station balnéaire expérimente un drone capable de surveiller les plages et de larguer une bouée de sauvetage avant même l’arrivée des secours. Une innovation qui pourrait être déployée dès l’été 2027.
Ce jeudi 9 juillet, une démonstration grandeur nature était organisée au poste central de secours de Valras-Plage. L’occasion de découvrir ce dispositif inédit, conçu pour renforcer la sécurité des baigneurs sans pour autant remplacer les sauveteurs.
Un drone prêt à décoller en quelques secondes
Installé en permanence dans une station d’accueil située sur un poste de secours, le drone est capable de décoller automatiquement en quelques instants. Son rayon d’action couvre environ 2,5 kilomètres de littoral, entre le phare et la digue.
Deux modes d’intervention ont été présentés.
En mode « patrouille », le drone survole la zone de baignade et transmet des images en temps réel à un opérateur. L’objectif est de repérer rapidement une personne en difficulté ou toute situation potentiellement dangereuse. Grâce à un système d’intelligence artificielle, il peut également estimer le nombre de personnes présentes dans le secteur et aider les sauveteurs dans leur mission de surveillance.
En mode « intervention », le drone est envoyé immédiatement vers une zone signalée par les équipes de secours, qu’elles soient en jet-ski ou à bord d’un bateau. Une fois sur place, il peut larguer une bouée de sauvetage capable de supporter jusqu’à 100 kilos, offrant ainsi une aide flottante précieuse en attendant l’arrivée des sauveteurs.
L’appareil est également équipé d’un haut-parleur permettant à l’opérateur de communiquer avec la victime. Il peut ainsi la rassurer, lui donner des consignes simples et maintenir un contact jusqu’à la prise en charge par les secours.
Pour Daniel Ballester, maire de Valras-Plage, cette expérimentation pourrait représenter un véritable atout. « Cette technologie ne remplacera jamais les femmes et les hommes qui assurent la surveillance de nos plages, mais elle pourrait leur faire gagner un temps précieux lorsqu’une vie est en jeu », explique l’édile.
Une technologie… toujours sous contrôle humain
Contrairement aux idées reçues, ce drone n’est pas autonome. Il est automatisé, mais reste supervisé en permanence par un opérateur. Aucune décision n’est prise sans intervention humaine.
Développé par l’entreprise Instadrone, spécialisée dans les solutions de drones automatisés « Drone-in-a-Box », ce dispositif s’inscrit dans une démarche de « drone for good », c’est-à-dire une technologie mise au service de la protection des personnes.
L’expérimentation est prévue du 1er juillet au 30 septembre 2026, sous réserve des autorisations réglementaires nécessaires. Si les résultats sont jugés concluants, Valras-Plage pourrait devenir, dès l’été prochain, l’une des premières stations balnéaires françaises à intégrer durablement ce type de drone à son dispositif de secours.
Une innovation qui, sans remplacer l’humain, pourrait permettre de gagner quelques secondes… et parfois sauver une vie.