Au lendemain du passage d’une violente tornade, Pomas se réveille sous le choc. La préfecture fait état ce mardi matin de 39 blessés, dont deux en urgence absolue, et de 300 habitations impactées. Les opérations de secours et de sécurisation se poursuivent alors que les premiers constats permettent de mesurer l’ampleur des dégâts.
Mise à jour à 16h
Les premières conclusions de l’enquête menée à Pomas par l’Observatoire Français des Tornades et des Orages Violents (Keraunos) viennent de tomber. Les premiers éléments permettent de confirmer une intensité comprise entre EF2 et EF3 sur l’échelle des tornades, qui va de EF0 à EF5.
Cette estimation devra encore être affinée dans les prochains jours, mais elle donne déjà une idée de la puissance exceptionnelle du phénomène qui a frappé Pomas.
La dernière EF3 dans l’Aude remonte au 25 mai 1969 à Leuc et il faut remonter au 15 octobre 2018 pour observer la dernière tornade recensée dans le département.
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Il aura fallu quelques minutes pour bouleverser le visage de Pomas. Lundi 24 août, vers 17h20, une puissante supercellule orageuse a traversé le secteur au sud de Carcassonne avant de donner naissance à une tornade qui a frappé particulièrement durement cette commune d’environ 1 000 habitants.
Au lendemain du phénomène, les images montrent l’ampleur des dégâts : toitures arrachées, fenêtres soufflées, arbres déracinés, véhicules endommagés et bâtiments fragilisés. Plusieurs habitations ont été très lourdement touchées. La préfecture recense désormais 330 logements impactés, dont 102 totalement détruits.
Un bilan humain encore suivi de très près
Le dernier bilan ce mardi matin fait état de 39 victimes, dont deux en urgence absolue. Les opérations de reconnaissance et de vérification se poursuivent dans la commune afin de s’assurer qu’aucune personne ne se trouve encore en difficulté.
Les derniers bilans relayés dans la matinée font pour leur part état de 41 personnes prises en charge, dont 15 évacuées vers un centre hospitalier. Ces chiffres ont évolué au fil des heures depuis le passage de la tornade et restent donc susceptibles d’être actualisés.
Une femme enceinte figure notamment parmi les personnes blessées. Selon les informations rapportées par plusieurs médias, elle a été retrouvée après l’effondrement d’un mur de son habitation et transportée à l’hôpital.
75 pompiers toujours engagés
Au cours de la nuit, les secours ont poursuivi les opérations à Pomas. Ce mardi matin, 75 sapeurs-pompiers sont encore mobilisés, avec l’appui de spécialistes venus en renfort.
Leur mission consiste notamment à effectuer des reconnaissances, vérifier l’état des bâtiments et sécuriser les secteurs les plus dangereux. Un audit des constructions est en cours afin d’identifier les fragilités structurelles et d’évaluer les risques d’effondrement. La mairie de Pomas a d’ailleurs publié à 7h32 une consigne demandant aux personnes dont les habitations ont été touchées de ne pas rentrer chez elles pour le moment.
Des opérations de bâchage des habitations endommagées doivent également débuter afin de protéger les logements des intempéries et de permettre aux habitants de préserver ce qui peut encore l’être.
Les sinistrés pris en charge
Face à l’ampleur des dégâts, la salle polyvalente de Pomas a été transformée durant la nuit en lieu d’accueil pour les personnes ne pouvant pas regagner leur domicile. La Croix-Rouge a participé à leur prise en charge.
Certains sinistrés ont également été hébergés chez des proches ou dans des familles. Des solutions de relogement ont été mises en place dans plusieurs communes voisines, tandis que les autorités poursuivent l’évaluation des besoins.
La priorité reste désormais de déterminer quelles habitations peuvent être réintégrées sans danger et lesquelles nécessitent un relogement plus durable.
Des routes toujours coupées
La circulation reste compliquée dans le secteur. Plusieurs routes sont encore fermées en raison notamment des arbres et débris qui encombrent les voies, mais aussi afin de laisser les secours travailler dans de bonnes conditions.
La gendarmerie poursuit de son côté la sécurisation de Pomas et de ses abords. Les autorités demandent aux automobilistes d’éviter les déplacements inutiles vers la commune afin de ne pas perturber les opérations.
1 400 foyers privés d’électricité
Le passage de la tornade et des violents orages a également lourdement affecté les réseaux électriques. La préfecture indique que 1 400 foyers sont encore privés d’électricité ce mardi matin.
Le chiffre avait été nettement plus élevé dans la soirée de lundi : environ 2 800 foyers avaient alors été touchés dans plusieurs communes de l’Aude. Les équipes d’intervention travaillent depuis sur le réseau pour rétablir progressivement l’alimentation.
Une supercellule particulièrement violente
La tornade s’est développée au sein d’une supercellule particulièrement active. Le phénomène n’a pas été isolé : le département a également subi de fortes rafales, de la grêle et des précipitations intenses.
Des rafales de 117 km/h ont été relevées à Arquettes-en-Val et de 105 km/h à Lézignan-Corbières. Des grêlons de 3 à 5 centimètres ont été observés, tandis que 35,1 mm de pluie sont tombés en une heure à Montolieu. Carcassonne a reçu 20,7 mm et Caunes-Minervois 29,1 mm.
L’épisode a également été exceptionnel à l’échelle nationale par son activité électrique : près de 19 638 impacts de foudre ont été enregistrés lundi en France, faisant du 24 août la deuxième journée la plus électrique de l’été.
À Pomas, désormais, la priorité est ailleurs. Après la violence du phénomène, les habitants et les secours doivent faire face à une longue phase de sécurisation, de déblaiement et de reconstruction. Et dans un village où 300 habitations ont été touchées, les conséquences de cette tornade devraient se faire sentir bien au-delà de cette seule journée.