Pendant deux jours, Béziers a troqué son visage contemporain pour renouer avec ses racines romaines. Les samedi 11 et dimanche 12 juillet, le Plateau des Poètes s’est transformé en véritable camp antique à l’occasion des Fêtes de Béziers Antique, un événement gratuit qui a attiré un public nombreux malgré une chaleur écrasante.
Dès le samedi matin, le ton était donné avec le défilé des troupes romaines sur les allées Paul-Riquet. Légionnaires, gladiateurs, artisans et musiciens ont déambulé en costume d’époque, offrant aux passants un premier voyage de près de 2 000 ans en arrière. Une entrée en matière spectaculaire avant deux journées d’animations, de démonstrations et d’ateliers immersifs.
Tout au long du week-end, les visiteurs ont pu découvrir la vie quotidienne dans l’Antiquité à travers de nombreux espaces thématiques. Les méthodes de construction romaines ont été mises à l’honneur avec des chantiers vivants permettant de comprendre comment étaient édifiées bornes milliaires et fontaines en pierre. Les plus curieux ont également exploré la médecine antique, ses plantes, ses remèdes et ses instruments de soin, à une époque où les connaissances médicales reposaient autant sur l’observation que sur les croyances.
Gladiateurs, légionnaires et artisans au rendez-vous
Les spectacles de gladiateurs ont sans conteste constitué l’un des temps forts de ces Fêtes de Béziers Antique. À plusieurs reprises durant le week-end, les combattants ont fait revivre l’ambiance des arènes romaines devant un public conquis. Les manœuvres des légionnaires ont également rencontré un grand succès, permettant de découvrir les tactiques de combat et l’organisation de la célèbre armée romaine.
Autre animation particulièrement appréciée : la présentation des pompiers de la ville de Rome. Une occasion originale de rappeler que les Romains disposaient déjà de véritables corps chargés de lutter contre les incendies, un sujet qui résonnait d’autant plus cette année dans un contexte régional marqué par de nombreux feux de forêt.
Le programme était complété par des ateliers consacrés à la vie antique, à la musique romaine, à la cuisine, au tissage ou encore au tir à l’arc et aux jeux anciens. Les enfants ont notamment pu s’initier à l’entraînement des gladiateurs ou découvrir le quotidien d’un légionnaire au sein d’un camp reconstitué.
Un rendez-vous qui s’inscrit dans une ambition plus large
Au-delà de l’animation estivale, ces Fêtes de Béziers Antique s’inscrivent dans une démarche plus ambitieuse portée par la municipalité et le groupe Kléber Rossillon : remettre en lumière le riche passé romain de la cité. Fondée sous le nom de Baeterrae au Ier siècle avant notre ère, Béziers est l’une des plus anciennes villes de France et conserve encore de nombreuses traces de cette période qui a façonné son histoire.
L’événement constitue également une vitrine du projet « Béziers Antique », porté par la Ville, qui vise à valoriser cet héritage et, à terme, à proposer des espaces de reconstitution et de médiation historique afin de faire revivre l’ancienne cité romaine auprès du grand public.
Malgré des températures particulièrement élevées, plusieurs milliers de visiteurs se sont succédé tout au long du week-end sur le Plateau des Poètes. Une affluence qui confirme l’intérêt du public pour ce pan de l’histoire biterroise et le succès d’une formule mêlant pédagogie, spectacles vivants et immersion historique.
Le temps d’un week-end, Béziers aura ainsi renoué avec ses origines et rappelé que, bien avant d’être une ville du Languedoc moderne, elle était déjà une importante cité romaine tournée vers la Méditerranée.