Ce dimanche 12 juillet, Pezens a une nouvelle fois célébré l’un de ses produits emblématiques avec la 18e édition de la Fête du melon « Première Fleur Pays Cathare » et des produits du terroir. Entre dégustations, marché de producteurs, animations familiales et mise en avant des savoir-faire locaux, la commune audoise perpétue un rendez-vous devenu incontournable de l’été.
Depuis 2007, cette fête rassemble chaque année des milliers de visiteurs venus découvrir l’un des fruits stars des étés audois. L’an dernier, plus de 10 000 personnes avaient arpenté les allées du pré communal de Pezens, confirmant la notoriété régionale de cet événement qui met à l’honneur le terroir et l’agriculture locale.
Un melon né d’une volonté de valoriser le terroir audois
Le melon « Première Fleur Pays Cathare » est bien plus qu’un simple melon. Ce label de qualité est né en 2005 grâce à plusieurs agriculteurs audois désireux de valoriser une production locale d’excellence. Sa particularité ? Il est cueilli à maturité lors de la première vague de transformation de la fleur en fruit, d’où son appellation « Première Fleur ». Cette méthode permet d’obtenir un melon particulièrement aromatique et sucré, avec une teneur minimale en sucre de 14°.
Aujourd’hui, environ 6 000 tonnes de melons « Première Fleur Pays Cathare » sont produites chaque année par seulement sept maraîchers audois. Reconnaissable à son étiquette bleue, il est devenu l’une des vedettes des tables estivales du département et l’un des produits phares de la marque Pays Cathare, créée par le Département de l’Aude pour promouvoir les productions locales de qualité.
La famille Graves, trois générations au service du melon
À Pezens, le melon est aussi une histoire de famille.
Parmi les producteurs emblématiques de la commune figure la famille Graves, qui cultive le melon « Première Fleur Pays Cathare » depuis trois générations. Présente chaque année à la fête, elle contribue à faire vivre ce savoir-faire maraîcher et à transmettre une véritable culture du goût autour de ce fruit emblématique de l’été audois.
Une fête du terroir au-delà du melon
Si le melon est roi le temps d’une journée, l’événement met également à l’honneur l’ensemble des richesses gastronomiques du département. Cette 18e édition proposait un grand marché réunissant près de 60 exposants : producteurs, artisans, vignerons et créateurs venus présenter vins, charcuteries, fromages, huiles d’olive, glaces, fruits, jus ou encore objets artisanaux.
Les familles ont également pu profiter de nombreuses animations gratuites : ferme pédagogique, promenades à dos d’âne, jeux en bois, structures gonflables, ateliers de maquillage et ambiance musicale assurée par la Tarabastar Fanfare d’Occitanie. Un repas du terroir préparé par le chef Sébastien Aliprandi, du restaurant L’Ambrosia à Pezens, était également proposé aux visiteurs.
Au fil des années, la Fête du melon est devenue bien plus qu’un simple marché gourmand. Elle est désormais une véritable vitrine de l’identité agricole et gastronomique de l’Aude, mettant en lumière un produit d’excellence qui fait la fierté de tout un territoire.